På Flanderns fält

From In Flanders Fields

I söndags tog vi en tripp över gränsen och besökte det utmärkta med i det närmaste plågsamt detaljerade In Flanders Fields Museum. Museet ger en överblick över The Great War, första världskriget, dess orsaker, förlopp, slut och följder. Men det är inte bara storpolitik, man tas också med ner på personnivå. Museet är naturligtvis döpt efter John McCrea's berömda dikt. Kanske den mest berömda från första världskriget, möjligen med undantag från Wilfred Owens Dulce Et Decorum Est.

När man åker runt här i trakterna, där västfronten slingrade sig fram, och ser det vackra landskapet med åkrar, små skogsdungar och vattendrag är det svårt att ta till sig de månlandskapsliknande landskap som framträder i fotografier från 90 år sedan. (Som här, flygbilder från före och efter slaget vid Passchendaele.)

Vi besökte också Tyne Cot Cemetery, den största av Samväldets krigsgravplater. Nästan 12000 personer ligger begravda där, varav två tredjedelar utan namn. Även i trettigraders värme känner man iskylan längs ryggraden när man ser de tusentals exakt likadana gravstenarna, "A soldier of the Great War - Known Unto God".

I ett utslag av fantastiskt dålig smak eller historielöshet stod en stor EU-valaffisch från Vlams Belang utanför grindarna till Tyne Cot med texten "Dit is ONS land".

Dagens ord är Front zachodni - Västfronten.